城市自身的文化产出是根本驱动力，城市每回合产生的文化值会持续累积，可以解开新地块。文化产出越高，扩张的速度就能越快。提高文化值的手段有很多种，包括建造纪念碑、剧院广场及其相关建筑、特定的奇观、后期更新的灯塔、船坞、海岸度假区。加上有效的政策卡、部分宗教信条、来自城邦的增益、特定总督的能力以及一些伟人的贡献。

古典时代的“城市规划”军事政策卡尤为决定因素，它能直接为城市的基础文化值提供+15%的加成。是前期显著加快圈地速度的最实用工具其中一个，其他能提高文化产出的政策卡也会起到间接的推动影响。如果指派总督平加拉到城市，并选择其“文化守护者”晋升，可以为该城市再增加15%的基础文化值，这效果能和城市规划政策卡叠加。他的“特许赞助人”晋升还能根据城市已拥有的区域类型提供额外的文化值，每类区域+2，进一步促进扩张。

玩家可以随时花费金币直接买下城市3环范围内的可用地块，这绕过了依赖文化积累的天然经过，是获取急需地块的更快方法。购买价格会随着城市进步、地块距离市中心越远以及已购地块增多而上涨，不过建造商业中心或港口及其建筑有助于降低购买成本。

在解开“封建主义”市政后，建造特定文明的改良设施。如玛雅的种植园、波兰的堡垒、澳大利亚的牧场等，城市的影响力会扩大。部分文明拥有特殊的文化炸弹能力，如法国的间谍行动、加拿大的冰球场、格鲁吉亚的堡垒、巴比伦的沙马什神庙奇观等。

另外，宜居度和忠诚度也是扩张路上容易被忽视的。如果整体宜居度太低，会严重拖累你全部城市的生产效率，移民天然造得慢。新城市如果离其他文明太近，会面临巨大的忠诚度压力，也许导致城市叛乱。你需要通过政策、派遣总督或者快速提高文化影响力来稳住新地盘。

不同文明自身的特性也能带来特殊的优势，罗马新建城市自动送纪念碑，能更快解开决定因素政策。俄罗斯在冻土上有额外产能和信念，方便结合信念购买移民。阿兹特克能用建造者加速区域，包括政府广场的祠堂，能加速移民生产。甚至通过战争征服直接夺取敌人的城市，也是一种极端的“扩张”方法，不过代价是外交关系的崩坏和战争负担。

每多壹个城市，科技和市政的研发成本都会上升。紧贴着邻居铺城很容易引发战争，过度扩张导致宜居度崩盘的话。全国生产力会暴跌，还会发生叛乱。要加快城市扩张，最核心的是提高该城市的文化产出，善用“城市规划”政策卡带来巨大提高。当需要立即获取决定因素地块时，金币购买是最直接的化解方法。决定因素在于平衡好科技、文化、军事和外交，无脑乱铺只会拖垮整个帝国。